Nadar con Delfines

Puerto Vallarta, joya turística repleta de historia

// Febrero 3rd, 2009 // View Comments // Locaciones, Vallarta

Bahía de Banderas es la tercera bahía natural más grande en México, y está dividida entre dos estados: Jalisco, donde está puerto Vallarta, y Nayarit, que empieza a 8 minutos al norte del aeropuerto internacional, en medio del Puente del Río Ameca. El valle agrícola del Río Ameca y los centros mineros importantes en la Sierra le han dado a la cuidad un pasado muy interesante. El destino turístico, Puerto Vallarta, está limitado al norte por Punta Mita y en el sur por Cabo Corrientes.

Puerto Vallarta

Se conocen pocos detalles sobre la historia de la zona antes del siglo XIX. Hay algunas evidencias arqueológicas de que la zona pertenecía a la cultura Aztatlán. El valle fue nombrado Banderas por los estandartes de colores que llevan los nativos en la gran batalla entre ellos y Hernán Cortéz, en 1524.

Durante los siglos XVII y XVIII el Valle de Banderas y sus playas, así como la Bahía de Banderas sirvieron como sitios de reabastecimiento para las embarcaciones que buscaban refugio en la bahía. En 1851 un barquero de Cihuatlán que solía traer sal a la playa Los Muertos, se cansó de esperar a los arrieros y sus mulas que recogían su carga, porque a veces se tardaban días enteros. Entonces buscó establecerse en ese hermoso lugar, que él llamaría Las Peñas. En ese tiempo el principal puerto de Jalisco estaba localizado en San Blas, pero la ruta de San Blas a la Sierra era muy inconveniente, haciendo a Puerto Vallarta una alternativa conveniente para embarcaciones pequeñas. Para mediados del siglo XIX, el pueblo ya tenía una población de turistas regulares. Las Peñas se desarrolló como una villa auto-sustentable en 1860, y en 1918 fue nombrada en honor a un ex gobernador del estado, Ignacio Vallarta.

photo credit: Lisa Andres

En 1942 en la revista neoyorkina Modern Mexico apareció el primer anuncio vacacional de Puerto Vallarta, la publicidad ofrecía un vuelo desde Guadalajara a un “lugar primitivo de caza y pesca”. Reforzado por intensas campañas publicitarias, Mexicana lanzó la ruta Puerto Vallarta-Mazatlán-Los Ángeles en 1962.

El director John Hudson filmó en 1963 la película “The Night of the Iguana” en un pequeño lugar al sur de Puerto Vallarta. Por primera vez recibió simultáneamente a grandes estrellas de Hollywood, celebridades nacionales e intelectuales internacionales. Deborah Kerr, Ava Gardner, Sue Lyon y Richard Burton constituían el elenco, que también incluyó a Emilio “El Indio” Fernández. Tennessee Williams, autor de “The Night of the Iguana” visitó el set con frecuencia. Durante la filmación, los medios norteamericanos dieron una gran cobertura a la relación extramarital entre Elizabeth Taylor y Richard Burton. La publicidad puso a Puerto Vallarta en el mapa de los turistas de EU.

A finales de los 60’s y principios de los 70’s, fue dotado con la infraestructura necesaria de un desarrollo urbano y de un destino turístico moderno. El gobierno mexicano invirtió en el desarrollo de carreteras, el aeropuerto y la infraestructura de servicios públicos, haciendo Puerto Vallarta fácilmente accesible por transporte aéreo y terrestre por primera vez.

No fue sino hasta después de 1973 que empezó la construcción de los grandes hoteles. Tuvo un rápido crecimiento con grandes hoteles de lujo, culminando en 1980 con la apertura del Sheraton Bugambilias. En 1882 el peso mexicano se devaluó y Puerto Vallarta disfrutó de un periodo de prosperidad, se convirtió en una ganga para los turistas norteamericanos.

Para 1985 el flujo de turismo e inmigración demandaba, por un lado, la construcción de nuevos hoteles y por otra, el desarrollo de opciones residenciales para empleados y ejecutivos. Mientras más trabajadores llegaban a Puerto Vallarta para tratar de sacar provecho de la actividad turística en pleno auge, menos se hacía para adaptar la vivienda y la infraestructura. Durante fines de los 80’s la ciudad trabajó para aliviar la situación.

A comienzos de los años 90’s el desarrollo de otros destinos en México, como Ixtapa y Cancún provocó una caída en los viajes a Puerto Vallarta. Los esfuerzos de cada uno de los hoteles y restaurantes, agentes libres, propietarios de galerías, operadores turísticos y de guardianes del medio ambiente crearon el milagro necesario para que Puerto Vallarta se convirtiera en uno de los destinos de playa de clase mundial.

Excursión en Puerto Vallarta

Tortola, la isla de corazón europeo y alma caribeña

// Febrero 3rd, 2009 // View Comments // Locaciones, Tortola

photo credit: Belzie

Los Territorios Británicos de Ultramar son catorce territorios que está bajo la soberanía de Reino Unido sin formar parte de él. Uno de ellos está conformado por las islas principales de Tórtola, Virgen Gorda, Anegada y Jost Van Dyke, junto con otras cincuenta islas más pequeñas, de las cuáles quince estás deshabitadas; éste territorio se conoce como las Islas Vírgenes Británicas y está localizado en el Caribe, al este de Puerto Rico. La capital Road Town está situada en Tortola.

Los indios Arawak habitaban en las islas hasta el siglo XV cuando fueron desplazados por una tribu más agresiva: los Caribes, que venían de las Antillas Menores y por los que se nombró así al Mar Caribe.

Cristobal Colón llegó a las Islas Virgenes en su segundo viaje al Nuevo Mundo, en 1493, y las nombró en honor a las 11,000 virgenes de la mártir del siglo IX, Santa Úrsula. El Imperio Español adquirió las islas a principios del siglo XVI, utilizándolas principalmente para extraer el cobre de Virgen Gorda. Los holandeses establecieron un asentamiento permanente en la isla de Tortola en 1648. En 1672, los ingleses llegaron a la región y tomaron el archipiélago, expulsando a la población holandesa de Tortola ese mismo año, y la de Anegada y Virgen Gorda en 1680. Ingleses, holandeses, franceses, españoles y daneses toman el control del archipiélago durante los siguientes doscientos años; al final los neerlandeses son expulsados y el Reino Unido reconquista definitivamente Virgen Gorda y Tortola.

Al final del siglo XVII Inglaterra poseía Tortola, Virgen Gorda, Anegada y otras islas que conforman actualmente las Islas Vírgenes Británicas, y Dinamarca tenía el resto de las Vírgenes. En 1917, los Estados Unidos compraron Saint John, Saint Thomas y Saint Croix a los daneses por diecisiete millones de dólares estadounidenses, renombrándolas “Islas Vírgenes de los Estados Unidos”

Unicamente se puede acceder a las Islas Vírgenes Británicas por aire, sin embargo no hay vuelos largos directos disponibles. Hay conexiones disponibles desde Puerto Rico y Antigua. Algunos viajeros optan por volar a St. Thomas y después viajar a Tortola por Ferry.

Vista desde Dolphin Discovery Tortola

Cancún - Isla Mujeres, paraíso maya y el mejor destino turístico

// Febrero 3rd, 2009 // View Comments // Cancún / Isla Mujeres, Locaciones

Según el conquistador Bernal Díaz del Castillo, Quintana Roo era un lugar densamente habitado por personas que hablaban lengua maya. Años después de la Conquista, a mayoría de la población había muerto como resultado de un brote de viruela, dejando únicamente pequeños asentamientos en Isla Mujeres y Cozumel.

photo credit: sylvain.landry

Cancún fue desarrollado como destino turístico en los 60’s, cuando el Banco de México lanzó una investigación para determinar la viabilidad de tener más ingreso de capital extranjero por medio del desarrollo turístico. El sitio elegido fue un pedazo de línea costera desértica, cercana a una pequeña villa de pescadores llamada Puerto Juárez.

El Proyecto Cancún fue aprobado oficialmente en 1960, pero no empezó hasta Enero de 1970, cuando llegaron los primeros técnicos de Infratur (una agencia gubernamental previa a la creación de Fonatur) Los objetivos iniciales del proyecto eran abrir un camino desde Puerto Juárez hacia la isla, diseñar un Plan Maestro de Desarrollo y construir una pista de aterrizaje provisional.

Los primeros hoteles abrieron en 1974. Anunciado como un paraíso tropical, Cancún atrajo turismo de Canadá, EU y Europa. La cuidad ha crecido rápidamente en los últimos treinta años, contribuye en gran medida con el ingreso relacionado al turismo de México y con la mayor parte del producto interno bruto de Quintana Roo; se ha convertido en el destino turístico mas importante del país y la cuidad más próspera de la Península de Yucatán.

photo credit: eheçatzin:.

Isla Mujeres tiene una larga y colorida historia. Solía ser el santuario de la diosa Ixchel, la Diosa Maya de la fertilidad, la razón, la medicina y la luna. Cuando los españoles llegaron en 1517, encontraron muchos ídolos con forma femenina representando a Ixchel y por eso la nombraron Isla de las Mujeres.

Por los siguientes tres siglos, Isla estuvo deshabitada. Los únicos visitantes eran pescadores y piratas. Durante la Independencia de México muchos Mayas escaparon a Cozumel, Holbox e Isla Mujeres, y un pequeño pueblo empezó a construirse en lo que hoy es el centro de la isla, el Pueblo de Dolores. Los Mayas encontraron que las aguas alrededor de la isla eran un paraíso para la pesca y el pueblo poco a poco creció. No fue sino hasta hace unos años que el Turismo se convirtió en parte importante en la economía de la isla.

Vista desde el Parque Garrafón, Isla Mujeres

En la punta sur de la isla solía haber un pequeño templo Maya, también usado como faro. La luz de las antorchas salía por agujeros en las paredes para ser vista por los marineros. Sin embargo, en 1988, el Huracán Gilberto destruyó parcialmente el templo Maya.

Los Ferrys salen cada media hora durante el día entre Isla Mujeres y Puerto Juárez en Cancún. Hay numerosos lugares dónde comer mariscos frescos y cocina maya, tiendas, sitios arqueológicos, tiendas de buceo y muchas otras actividades. La isla posee el segundo arrecife de coral más grande en el mundo, haciéndolo un punto perfecto para practicar snorkel y buceo. También es hogar de una población de tortugas marinas, en la parte sur de la isla puedes encontrar una granja de tortugas especialmente diseñada para su rehabilitación y crianza.

Cozumel, el paraíso color turquesa

// Enero 26th, 2009 // View Comments // Cozumel, Locaciones

Cozumel es una isla en medio del Mar Caribe en el sureste de México. Es un destino turístico muy popular, por sus arrecifes de coral y sus actividades acuáticas, como el buceo, pesca en mar abierto, practicar snorkel, entre otros.

photo credit: jchessma

Alrededor del periodo clásico, del 300 al 900 A.C. Cozumel se convirtió en uno de los santuarios más importantes en la región de Yucatán. Los Mayas consideraban la isla como un recinto sagrado. El nombre de la isla viene del Maya Kùutsmil, tierra de golondrinas. Los templos eran lugares de peregrinación, especialmente para las mujeres que estaban embarazadas o las querían estarlo.

También, era en este isla donde todo tipo de mercancías llegaban de diversos lugares para ser almacenadas antes de ser mandadas en canoas hacia otras locaciones. El primer visitante Español fue Juan de Grijalva en 1518, quien proclamó esas tierras como propiedad de la Corona Española. Un año después, Hernán Cortéz visitó la isla, fue el primer sitio tocado por su ejército. Los Mayas aceptaron pacíficamente la dominación y el conquistador procedió a destruir muchos templos. Un brote de viruela devastó a la población, y para 1570 sólo quedaban 30 Mayas vivos en la isla. El comercio Maya fue nulificado, así que los habitantes fueron forzados a depender únicamente de la agricultura para su supervivencia.

Muchos piratas usaron Cozumel e Isla Mujeres como su base de operaciones. La isla no se asentó de nuevo hasta 1848. Durante la Independencia de México muchos Mayas escaparon a Cozumel, Holbox e Isla Mujeres. Desde mediados del siglo 19 hasta principios del siglo 20, la economía de Cozumel floreció hasta convertirse un puerto importante para México. Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos construyó una base aérea para aviones caza para los acorazados en el Atlántico medio.

Alrededor del año 1960, Jacques Cousteau descubrió la riqueza del arrecife de coral que rodea la isla y anunció a los entusiastas de la vida bajo el océano de la existencia de Cozumel. Esto, junto con la construcción de un aeropuerto más grande en 1970, disparó el turismo en Cozumel.

Dolphin Discovery Cozumel